موتور اصلی شاتل فضایی (به انگلیسی: SSME: Space Shuttle Main Engine) موتور سوزانندهای است، که روی مدارگرد نصب میشود. در هر مأموریت فضایی از ۱۴ موتور موجود ۳ موتور انتخاب میشوند.این سه موتور به همراه موشکهای سوخت جامد نیروی پیشرانهٔ لازم برای شاتل را هنگام صعود ایجاد میکنند. این سه موتور تا ۸٫۵ دقیقه بعد از پرتاب نیز فعال هستند که در این زمان شاتل به تدریج از جو زمین خارج میگردد. بعد از جدا شدن موشکهای سوخت جامد، موتورهای اصلی هستند،...
مخزن خارجی شاتل فضایی (به انگلیسی: ET: External Tank) محل نگهداری سوخت هیدروژن و اکسیدکننده اکسیژن مایع فشرده مورد نیاز موتور اصلی شاتل فضایی هنگام پرتاب و عبور از جو زمین بود. مخزنهای خارجی شاتل از سه بخش مخزن هیدروژن مایع، مخزن میانی و مخزن اکسیژن مایع تشکیل میشدند. پس از خاموش شدن موتورهای شاتل، این مخزن از مدارگرد جدا و وارد هواکره میشد و باقیماندههای آن در اقیانوس میافتادند، ولی برای استفادهٔ دوباره بازیابی و تعمیر...